Alojándose en Villa Torricella, una visita a Impruneta es casi obligatoria. Este hermoso pueblo, a pocos minutos de la villa, tiene una basílica monumental que fue construida en el lugar, donde, según la leyenda, se encontró una imagen milagrosa de la Virgen pintada por San Lucas.
La venerada Madonna ahora se mantiene dentro de la iglesia, en un edículo, probablemente diseñado por Michelozzo, el arquitecto de los Medici, flanqueado por dos figuras de terracota vidriada de San Pedro y San Pablo. La basílica, consagrada por primera vez en 1060, alcanzó su forma actual entre 1439 y 1477, cuando el párroco Antonio degli Agli pagó para la reconstrucción de la iglesia. El pórtico antecedente la fachada fue agregado en el siglo XVII por el arquitecto barroco florentino Gherardo Silvani: pase debajo de las bóvedas a la derecha y dedique aunque unos minutos al hermoso y muy tranquilo claustro, que data de finales del siglo XV.
"Fornaci" y "Fornaciai"
Para mucha gente, Impruneta significa especialmente terracota, arcilla cocida. La marga que forma el suelo que rodea Impruneta, en los valles de los ríos Greve y Ema, proporciona la arcilla ideal para ladrillos, tejas, estatuas, jarrones y todo tipo de artefactos. Un documento que data de 1098 ya menciona a un par de "Fornaciai", dueños de horno en Impruneta. Los hornos históricos de esta área siempre han estado produciendo ladrillos y tejas para todos los edificios en Florencia, incluidos los más importantes, como la Cúpula de la Catedral o el Spedale degli Innocenti, ambos diseñados por Filippo Brunelleschi, el primer arquitecto del Renacimiento.
Visitar un horno es una experiencia absolutamente increíble. Camine hacia adentro cruzando la terraza, el espacio cubierto donde se tamiza y refina la arcilla y donde las mercancías se secan al sol. Dentro del horno se construyen dos espacios diferentes: uno subterráneo donde se enciende el fuego y el superior donde se coloca el objeto. El horno está construido de tal manera que el aire caliente circula a través de él y "hornea" los ladrillos, azulejos y jarrones.
El procedimiento de modelado tradicional, todo hecho a mano, todavía está en uso en algunos de los hornos Impruneta. Algunas partes de los jarrones y jarras se hacen con un molde y luego se montan y se recubren a mano con los "lucignoli", tiras de arcilla con forma de gusano de unos 50 centímetros de largo. Los artesanos terminan el trabajo a mano, quitando el exceso de arcilla a lo largo de las costuras y retocando la decoración.